Cure regolari vi permetteranno di individuare immediatamente la minima infezione.

L’animale non deve sentire alcun dolore al momento della pulizia e il cotone deve rimanere piuttosto pulito.

Nel caso non si verifichino queste due condizioni, bisogna sospettare un’infezione.

Il cerume deve avere un colore bianco o giallastro. Se è nero, è sintomo di rogna auricolare, se è giallo o maleodorante, è sintomo di un’otite purulenta.

Esistono alcune razze, specialmente a pelo lungo o duro, per le quali è utile depilare l’ingresso del condotto uditivo perché i peli possono impedire una corretta areazione. 

E’ importante conoscere i gesti precisi e corretti per pulire le orecchie ed evitare di causare infezioni.

Conoscere la struttura dell’orecchio del cane vi permetterà di capire meglio come procedere per pulirlo senza rischiare di fargli male. Infatti, il condotto uditivo è a gomito, quindi è inutile forzare un cotton fioc: non passerà.

E’ inutile pulire le orecchie tutti i giorni. Le cure in profondità possono essere eseguite una volta alla settimana. Potete invece pulire ogni giorno l’esterno delle orecchie dei cani che le hanno cadenti. Ciò vi permetterà di verificare che non vi siano fili d’erba o forasacchi incastrati nel pelo.

Il cotton fioc deve essere impiegato solo per pulire il padiglione esterno delle orecchie, per evitare di spingere tutte le impurità in fondo al condotto uditivo invece di toglierle.

Per la pulizia interna delle orecchie utilizzate piuttosto una soluzione specifica. In genere sono dotate di un beccuccio che forma una sorta di imbuto morbido che potete introdurre delicatamente nell’orecchio. Per i cani con le orecchie cadenti, il flacone deve essere tenuto in verticale. 

Le carie dentarie o le infezioni delle gengive sono disturbi abbastanza frequenti del cane.

L’ascesso è un’affezione ed è particolarmente frequente nei cani anziani e si verifica essenzialmente in corrispondenza dei molari superiori. Si tratta in pratica di un’infezione dell’osso alveolare. La manifestazione più evidente è la presenza di un rigonfiamento sotto l’occhio. Alla palpazione tale tumefazione è morbida, calda e dolorante.

Si può ricorrere ad antibiotici per un trattamento locale, ma spesso è necessario procedere all’asportazione del dente. L’intervento avviene sotto anestesia presso uno studio veterinario: talvolta è necessario tagliare il dente in due prima di procedere all’estrazione perché le radici sono numerose e incurvate.

La piorrea è il nome tecnico per definire un’irritazione che si trasforma rapidamente un un’infezione generalizzata della bocca.

Il tartaro, ma anche frammenti di ossa incastrati tra i denti, è spesso all’origine di uno sviluppo di pus a livello delle gengive e del colletto dei denti, che si manifesta con un leggero deposito biancastro e un alito molto maleodorante. La rimozione della causa fa parte del trattamento ed è obbligatorio il ricorso ad antibiotici.

Le carie sono piuttosto rare nei cani, ma sono frequenti le complicazioni: pulpite e distruzione della corona. La carie nel cane si situa essenzialmente a livello del colletto dentario (tra la radice e la corona). 

La diarrea può essere causata dall’alimentazione.

Tra le varie cause segnaliamo il parassitismo (presenza di vermi), la proliferazione di batteri (che fa perdere molta acqua e, nel peggiore dei casi, dà luogo a diarree emorragiche), una patologia virale (per esempio, gastroenterite da Parvovirus che provoca diarree emorragiche), un’eccessiva quantità nell’intestino di materia non assimilata, assunzione esagerata di liquidi.

Nei casi più semplici, per esempio un cambiamento improvviso delle abitudini alimentari (non vengono rispettati i tempi di adattamento dell’animale), un’indigestione o l’assunzione di un cibo avariato, la diarrea scompare rapidamente non appena si elimina la causa scatenante. 

Si dice che un alimento è rigurgitato quando viene espulso dalla bocca prima ancora che sia iniziato il processo di digestione.

Le cause sono varie, sia meccaniche (ostacolo) e sia organiche (lesione o malformazione). Questa risalita improvvisa espone l’animale al rischio di problemi respiratori (soffocamento e/o infezione a livello dei bronchi), poiché il cibo rigurgitato potrebbe finire nella trachea. Il rigurgito accidentale, cioè dovuto all’ingestione di un oggetto lesivo (osso appuntito, boccone bollente) è normale e riflessivo.

Per quanto riguarda il vomito, è provocato da un’affezione a livello dello stomaco. Tra le possibili cause segnaliamo l’ingestione di corpi non digeribili quali sassolini, monete, un fazzoletto (certi cani sono imprevedibili!), una torsione dello stomaco, dell’intestino, un’allergia o un’intossicazione alimentare, una patologia virale, un’infiammazione dello stomaco, dell’intestino, del pancreas o del fegato, un’occlusione intestinale, lo stress (provocato da una fobia o da uno sforzo violento).

Se non riuscite ad identificare rapidamente il motivo del vomito, portate l’animale dal veterinario. 

Le crisi convulsive sono le emergenze più ricorrenti tra i sintomi di carattere nervoso. Prima di ricercarne l’origine, bisogna prendere qualche precauzione.

Cosa fare in caso di convulsioni? Circondate il cane di cuscini senza spostarlo, in modo che non si ferisca sbattendo la testa per terra. Fate attenzione che non abbia la testa all’indietro e tirategli fuori la lingua dalla bocca. Non cercate di dirgli di fermarsi, perché tanto non vi sente; non gridate e mettetelo in una situazione priva di stimoli sonori e luminosi. Passata la crisi, ci sarà tutto il tempo di interrogarsi sull’origini e le cause che l’hanno scatenata.

Le convulsioni si dividono principalmente in due tipi.

Convulsioni epilettiche: è il caso più ricorrente negli episodi convulsivi. La crisi ha una durata che può variare da qualche secondo a qualche minuto, anche se a voi possono sembrare ore. In genere si ferma così come è iniziata da sola. La sua caratteristica è l’alternanza di “pedalate” e di contrazioni estreme delle zampe. E’ molto difficile prevenire una crisi perché all’origine ci può essere qualsiasi tipo di emozione: una paura, una gioia, un rumore, ecc…

Convulsioni dovute a un’intossicazione: è una causa grave che deve essere trattata immediatamente. Per esempio, i veleni usati per la disinfestazione dell’orto o del giardino contengono del metaldeide, un potente convulsivo. Se digeriti erroneamente dal cane, la sua lingua assume il caratteristico colore blu del prodotto. 

La maggior insidia nei confronti della salute dei nostri cani nei mesi estivi è rappresentata dai parassiti (pulci e zecche, ma anche zanzare, pappataci e altri moscerini) che possono con le loro punture trasmettere alcune malattie, come la filariosi o la leihsmaniosi, quest'ultima in alcune forme pericolosa anche per la salute umana.

Pure le zecche possono veicolare al cane una grave malattia, il morbo di Lyme, anch'essa trasmissibile all'uomo.

Mentre per la filariosi sono disponibili in commercio numerosi efficaci preparati da somministrare all'animale durante i mesi estivi e che garantiscono la protezione da questa malattia, per le altre due forme occorre evitare innanzitutto il contatto con i parassiti potenzialmente pericolosi, quindi in sostanza difendere il cane con antiparassitari che nel contempo abbiano azione repellente: a tale scopo si possono impiegare collari, gocce, ungenti e persino integratori alimentari.