Vediamo insieme le tre fasi principali dello sviluppo del cane e della socializzazione.

Il periodo neonatale
Questo periodo va dalla nascita al 14° giorno, quando il cucciolo apre gli occhi. In questa fase il cucciolo dipende moltissimo dalla madre.
In questo periodo il cucciolo soddisfa essenzialmente i suoi bisogni primari: mangiare, eliminare gli escrementi, dormire e muoversi.

Il periodo di transizione
Questo periodo si colloca tra il 14° e il 21° giorno. Il cucciolo prende coscienza del mondo esterno, apre gli occhi e si muove già più agilmente. Continua a succhiare dalla madre ma la ricerca delle mammelle è più facile in quanto non più alla "cieca". Quanto ha 18 giorni impara anche a leccare il latte da una ciotola.

Il periodo di socializzazione
Si estende dalla quarta alla dodicesima settimana. Il cucciolo diventa più indipendente. Dal 21° giorno comincia a prendere un vero contatto con il mondo esterno e con gli altri animali. Prende coscienza delle regole sociali che scandiscono la sua vita.
A questo punto tutti i sensi sono perfettamente sviluppati, sente, vede, capisce...
La maturità del sistema nervoso è completa a sette settimane.

Vi sono due tipi di socializzazione: intraspecifica e interspecifica.

La socializzazione intraspecifica consente al cucciolo di comunicare con i propri simili cioè con la madre e i fratelli della stessa cucciolata.

Il genere umano usa un linguaggio molto complesso; la cosa pare evidente, ma sono tanti i padroni che lo dimenticano e si ostinano a dare degli ordini molto complicati, stupendosi perchè il cucciolo non reagisce.

Dovete usare, invece, parole semplici, corte, e ripetere sempre le stesse per il medesimo ordine.

Il suo nome: una regola basilare è la scelta del nome. Bastano due o tre sillabe con una vocale dominante. Il cane non afferrerà il nome intero.

I gesti: non usate gesti bruschi con il vostro cucciolo, maneggiatelo sempre dolcemente. Abbinate il gesto alla parola.

Le espressioni del viso: gli occhi sono molto importanti nelle relazioni umane. Non è così per il cane, che fondamentalmente usa gli occhi per guardarvi in faccia, il che può essere una provocazione, o per assumere uno sguardo sfuggente, il che è segno di sottomissione.

Il sistema nervoso del cucciolo non è ancora giunto a maturità durante il periodo neonatale e funziona essenzialmente per riflessi.

Il riflesso di suzione: appena il cucciolo tocca la mammella, la lingua innesca la poppata. Potete provare anche con il vostro dito e vedrete che ve lo succhierà.

Il riflesso di rintanamento: il cucciolo non può regolare la propria temperatura alla nascita, quindi il suo corpo subisce delle variazioni termiche dell'ambiente esterno. Il suo primo riflesso è la ricerca del calore. Infatti se provate a piegare la mano formando un incavo come se voleste catturare il muso del cucciolo, noterete che istintivamente ficca il naso nella mano e la spinge portandovi avanti. Questa tendenza a rintanarsi esiste dal primo giorno della nascita fino al 21° giorno.

Il riflesso labiale: se toccate le labbra del cucciolo con un dito, il labbro e la lingua si mettono in azione. Anche questo riflesso scompare a partire dal 21° giorno

Il riflesso di estensione incrociata: bisogna tenere il cucciolo disteso sul dorso e pizzicarlo sotto la zampa posteriore. La zampa pizzicata si flette mentre la zampa opposta si tende. Questa reazione scompare verso i 18 giorni.

Come anticipato dall'articolo precedente vediamo ora gli ultimi due tipi di apprendimento del cane.


L'apprendimento per tentativi ed errori:

il cane capisce molto in fretta quali sono le cose da fare con le quali ottiene delle coccole o prova piacere.
Anche quando fa qualcosa di sbagliato ma cerca lo stesso di farsi perdonare, se noi ci facciamo abbindolare dal suo musetto tenero, capirà che potrà sempre ottenere ciò che vuole, quindi mai cedere.

L'apprendimento del cane si può suddividere essenzialmente in quattro tipi. In questo articolo vediamo i primi due.

Cominciamo dall'inizio: LA NASCITA
Il parto è una prima rottura del vincolo madre-cucciolo e allo stesso tempo l'inizio di una nuova relazione con il mondo esterno.
L'ambiente nel quale avviene il parto deve essere tranquillo e la femmina non deve essere in alcun modo innervosita. Proprio per questo la maggior parte delle cagne partorisce di notte.